Согласен - в части быстрого ознакомления с новыми версиями дистрибутивов QEMU не столь удобен, как привычные VirtualBOX или VmWare. Могут понадобиться специфичные настройки, параметры и т.п. Его ценность в том, что он позволяет запускать приложения, созданные для CPU архитектуры, отличной от процессора хоста.
Я использовал QEMU для кросс-компиляции и сборки дистрибутивов для архитектуры ARMv7, когда интересовался одноплатными ПК - у меня был Cubieboard 3 (Cubietruck). Предлагаемые сборки как всегда чем-то не устраивали, и я делал что-то типа Runtu LITE для этого ПК. В данном случае qemu-user-static куда более производительное решение, чем прямая сборка на ARM.