Debian по своему интересен - меньше вольностей из коробки для пользователей, чем и обуславливается большая стабильность в работе софта (для ветки stable) и эта стабильность чувствуется.
К тому же версия дебиан CD xfce легче Рунту. Обычно чищу после установки от лишнего софта и в Рунту остается порядка 800-850 пакетов, а в дебиане остается где-то 780 пакетов.
По ощущениям дебиан чуть шустрее дистрибутивов на убунту (все на примере хфсе).
Особенно понравилась гибкость системы расстановки приоритетов для репозитариев (поименно для каждого источника). Очень удобно регулировать порядок обновлений установленного софта. В Убунту такого я не увидел, а то, как это реализовано в Минте вызывает слезы, где при использовании apt в терминале или синаптика все эти установленные приоритеты просто игнорируются.
По внешнему виду - я любитель аскетизма, не люблю завалов всякой маловостребонанной ерунды и мишуры типа КДЕ и пр. А дебиан красив в своем аскетизме и строгости. Но для начинающих не советую, так как у него чуть больше требований к знаниям пользователя. Хотя, если есть желание и время для освоения, то ничего там страшного и трудоемкого нет.
В убунтовских сборках больше вольностей и по этой причине хромает стабильность и защищенность. Хотя это можно и перенастроить, но зачем из убунту делать дебиан, когда он уже есть готовый?
Я раньше был противником переноса Рунту на дебиан, но сегодня я так уже не считаю.