Я сейчас на работе и не смогу показать своего десктопа, но на словах опишу: я ещё не слез с GNOME2. На нижней панели кнопка Ubuntu(меню) и список окон, на верхней - кнопки лока, управления заставкой, трэй, ярлыки на самые нужные программы(что бы не сворачивать окна), папки из меню по отдельности, набор апплетов, присматривающих за температурой и загрузкой, часы с датой (ГГГГ-ММ-ДД ЧЧ:ММ:СС) и погодой, по нажатию на часы появляется календарь.
ПОСТОЯННО работает(скрыт есть не нужен) эмулятор терминала Tilda(вызывается хоткеем Ctl+`, занимает ровно 50% экрана сверху, полупрозрачный).
Для оперативной диагностики я пользуюсь апплетами, для деталей - Ctl+ё, htop/ps/kill/etc. Конки ведь всё равно не дают инструментов для устранения проблем и что бы с кем-то разобраться - всё равно придётся открывать терминал.
В самых грустных случаях перед Alt+SysRq+K/
REISUB стараешься даже на другом tty что-нибудь исправить.