Посмотрел разные варианты *ubuntu-14:
ubuntu-14.04-desktop-i386
ubuntu-gnome-14.04-desktop-amd64
kubuntu-14.04-desktop-i386
lubuntu-14.04-desktop-i386
xubuntu-14.04-desktop-amd64
Мое субъективное мнение следующее:
1. Ubuntu+Unity7 стала довольно удобной для использования. Размеры верхней и боковой панели можно уменьшить до комфортного значения (чтобы не занимали много места на экране). Работает довольно шустро. По ощущуениям быстрее, чем предыдущие версии (10 и 12). Теперь можно использовать Unity как основную DE. Но она не привычная для меня.
2. Ubuntu+GNOME3 как была не удобная, так и осталась. По видимому GNOME3 предназначен для планшетов и на Desktop ему не место. Не понравилось.
3. Kubuntu, как и раньше, притормаживает у меня. Использовать не комфортно.
4. Lubuntu, как и раньше, наиболее шустрая. Но даже если сама DE не тормозит, то программы (Firefox и др) все-равно работают не совсем быстро, как хотелось бы. В Lubuntu есть проблемы с настройкой задержек клавиатуры (как это не работало в предыдущих версиях, так и не работает до сих пор). Приходится рукаси прописывать xset r rate 200 35.
5. Xubuntu вполне шустрая, ничего не тормозит, все параметры настраиваются нормально из панели настроек. Консоль для настройки уже не требуется. Варианты шрифтов и оформления по умолчанию вполне красивые. Людям, привыкшим к нижнему расположению панели - настроить это не составит труда. Все интуитивно просто и привычно. Единственное что не работает - автомонтирование usb устройстр - не знаю почему, надо разбираться.
В итоге, посмотрел и оценив разные окружения *ubuntu, решил пока заменить Lubuntu-14, которую использую последние 5 месяцев на свежую Xubuntu-14-amd64. Система + Firefox с парой вкладок потребляет около 650 Мб оперативки - это нормально. Памяти в 2 Гб, по идее, должно хватать на все задачи.
(itmages.ru сейчас не работает, поэтому выложил изображения через zimagez.com - этот сайт используется для размещения скриншотов в штатном скриншотере в Xubuntu-14)