Правильно подмечено, что русский минт стал почти как Runtu, и притом у минта новые сборки уже вышли, и контингент рунты кинулся туда, так как рунту 4 еще не вышла (название и признание официального статуса тоже много значит при восприятии сборки, также много значат сроки выпуска (если они не резиновые, а плановые и корректируются при приближении к окончательной даты - так появляется внимание и ажиотаж, без этого будет у большинства безразличие)).
Про Gnome - считаю что она выгоднее, чем другие среды рабочего окружения (количество программ, качество, простота, популярность->количество программистов).
Напомню, это только мое мнение и ничье больше.