ludoed, можно ведь погуглить на тему Virtualbox. А к Qemu есть графический фронтенд Aqemu, с прекрасной русификацией и есть документация, т.ч. не такая и страшная эта виртуальная машина. Я думаю это хороший повод почитать литературу и по устройству линукса, и по устройству виртуальных машин. Просто я сам юзаю Qemu. На форумах как-то читал, что у народа и с Virtualbox (не OSE) получается, но сам не пробовал, поэтому так про результат написал в прошлом посте. Qemu я юзаю из-за проброса параллельного порта, чего нет в Virtualbox (нужен для прошивки китайских ресиверов, и еще некоторых поделок на базе процессоров STi не имеющих расширения последовательного порта). А еще в Qemu очень удобно создавать образы загрузочных флешек и тестировать загрузку с usb (хоть и с небольшим костылем в виде двойного указания устройства, сначала как диск hda, а потом как usb). А вообще тут все от задач зависит, на вкус и цвет все фломастеры разные.
Конечно лучше форточку накатить рядом (при апгрейде биоса зачастую это единственный вариант). А если диск уже размечен и элементарно некуда толкать еще один раздел? Причем все мы помним, что форточка должна стоять в первом по счету примари разделе (для XP обязательно, 7 правда удается через пинки костылями заводится с логических). А ресайз и перенос разделов не сиюминутная процедура. Да и после установки форточки надо обязательно будет груб восстанавливать, точнее его запись в mbr. Плюс к этому если в fstab и grub.cfg именование устройств не по UUID, то придется и там править. У меня на машине с убунтой получилось так: передвинул разделы, поставил форточку, проапгрейдил биос, потом форточку снес (целиком разделом), передвинул разделы на место, но первый раздел так и остался именоваться /dev/sda2, т.е. /dev/sda1 вообще не было. Пришлось править fstab и grub.cfg по UUID, чтобы больше туда не лазить. Хотя для перестраховки можно Clonzilla образ винта слизать.
Даже если ставить форточку не в виртуалку, как мы видим, читать все-равно придется прилично.